新能源是能源界永恒的話題，即使在目前，由于種種原因，新能源產業在國內和國際都有所起伏，一方面受煤炭和石油行業影響，另一方面，新能源由于技術水平限制，本身成本不低，并且存在各種各樣的問題，前進的道路十分艱難，但這畢竟是各國在未來無法回避的。地熱能在各種新能源的發展中，相對來說非常穩健，它不會像光伏風電那么跳脫，也不會像水電核能那樣受到掣肘，地熱能一直是以其自己的速度在市場化和國際化的道路上逐漸邁進。
看起來似乎地熱能一直是不上不下的，因為沒有大規模的發電技術的進展，地熱能始終無法與太陽能風能在新能源領域比肩。不過，地熱能卻能夠另辟蹊徑，地熱資源可以直接利用，而且這對于資源利用的要求相對較低，并且能夠多種應用，比如可以進行地熱供暖、水產養殖、溫室種植、工業上的干燥、商業溫泉洗浴、游泳、醫療，淺層的土壤熱源和水源，還可以開發地源熱泵，像空調一樣供暖制冷。
這種中低溫的地熱資源，進行直接利用，雖然不像地熱發電那種有大規模高品位能源的優勢，但由于中低溫資源分布得非常廣泛，積少成多，并且便利、環保、節能，還是有非常巨大的市場需求的。尤其是地源熱泵，目前已成為一種比較實用的建筑供暖制冷能源系統，為人們提供舒適環保的新型空調系統，也因其節能屬性得到很多國家政府的支持和鼓勵。
地熱能的直接利用，不僅形式多樣，而且可以結合起來利用。150攝氏度一下的地熱能資源，進行地熱發電效果不理想的話，可以用來進行工業干燥、萃取等需要高溫的工藝應用，因為保濕性和溫度的穩定性，效果非常好。而利用后的余水，依舊有90℃左右的溫度，可以用來進行建筑物的冬季采暖，也可以進行農產品的加工，消毒干燥等，還可以用來融冰融雪。
溫度達到四五十度的地熱水可以進行地熱溫泉應用。地熱溫泉不僅可以作為商業化的旅游產業中溫泉洗浴、溫泉休閑療養等用途，也可以用于溫泉醫療和美容，十分具有經濟價值。這些過程后所流出的尾水，依舊帶有余溫，可以進行相應溫度的利用，比如，30℃的溫泉水，可以做溫泉游泳池，同時進行一些生物工業的發酵及防凍工序。尾水水溫到了20℃，還可以進行養魚和進行水生作物的種植。
地熱能除了能利用地熱水以外，淺層土壤和地表水中的熱量也是可以應用的。地源熱泵就是利用地下恒定的溫度，為建筑物提供冬暖夏涼的溫度控制的系統。這種地熱能利用方式目前已經在歐美亞非拉都得到了推廣，使用面積逐年增加。它不僅是綠色環保的，可以降低整個世界的碳排量，也是節能的，將寶貴的電能應用在更多其他的地方。
當然，如果地熱能想要達到更高的綠色環保標準，地熱發電是最佳途徑。就目前來說，全世界可供開發的地熱電的比例并不高，一方面是由于受資源限制，另一方面，技術上還需要降低開發成本。不過，隨著地熱發電技術的提升，通過對深層高品位地熱資源的探索，如EGS等地熱技術，終將由量變發生質變，屆時，地熱能將在綠色環保領域做出更大的貢獻。
