世界各國非常重視地熱資源的勘查開發利用,美國、日本、冰島、新西蘭均完成全國范圍內大比例尺的基礎地質調查工作,對地熱資源進行了評價,編制了地熱資源系列圖件,地熱資源商業性勘查更是取得了顯著成績。2007年度,美國專門在地質調查預算中,增加了50萬美元用于地熱評價,以查明地熱資源的發電能力。日本等國家還利用政府資金,在其他國家開展了地熱勘查開發試點工作。
據統計, 全球范圍內地熱發電每年大約以9%速率增長,地熱直接利用的增長率約為6%。2000年,地熱發電的發展速度開始減緩,但地熱直接利用每年累進增長達916%。2005年,地熱直接利用每年累進增長更是達到了1219%。到2005年,全世界已有24個國家利用地熱發電,地熱發電總裝機容量八千多MW,所生產的電力達五千多GWh。有72個國家直接利用地熱,設備容量為兩千MW。如冰島全國87%供暖全部靠地熱,僅此一項每年可節約資金113億美元,加上環境保護、帶動旅游等第三產業發展,效益就更加可觀。
